ในอาณาจักรสัตว์มันเป็นความจริงเสมอว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใหญ่กว่าจะมีชีวิตยืนยาวกว่า ตัวอย่างเช่นที่ใดก็ได้จาก 75 ถึง 100 ตันปลาวาฬโบว์วาฬขนาดยักษ์สามารถมีชีวิตอยู่ได้นานกว่า 200 ปีในขณะที่ที่ใดก็ได้จาก 0.59 นิ้วเป็น 27 นิ้วกิ้งก่าจิ๋วนั้นมีชีวิตเฉลี่ยเพียงห้าถึงสิบ แมลงวันผลไม้ต่ำต้อย? อายุการใช้งานสั้นเท่ากับ 40 วัน
อย่างไรก็ตามเนื่องจากสิ่งต่าง ๆ ไม่เคยมีความชัดเจนดังที่ปรากฏสัตว์ตัวหนึ่งจึงมีความโดดเด่นในส่วนที่เหลือซึ่งเป็นแนวโน้มที่สำคัญกว่า: เขี้ยว
ใช่มันเป็นความจริงที่พิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์ว่าเขี้ยวเล็กมักจะอยู่ได้นานกว่าสายพันธุ์ที่ใหญ่กว่า ในความเป็นจริงจากการศึกษาภาษาเยอรมันหนึ่งชิ้นที่ตีพิมพ์ใน The American Naturalist น้ำหนักของร่างกาย 4.4 ปอนด์ต่อสุนัขหนึ่งตัวช่วยลดอายุขัยของพวกมันประมาณหนึ่งเดือน แต่คำถามยังคงอยู่: ทำไม?
“ ชีวิตดูเหมือนจะผ่อนคลายลงอย่างรวดเร็ว” คอร์เนเลีย Kraus หัวหน้านักวิจัยของสุนัขอายุยืนศึกษาและนักชีววิทยาวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัยGöttingenในเยอรมนีอธิบาย กล่าวอีกนัยหนึ่งสุนัขพันธุ์ใหญ่อายุมากขึ้นอย่างรวดเร็วและด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงมีแนวโน้มที่จะพัฒนาปัญหาสุขภาพที่เป็นอันตรายซึ่งทำให้อายุการใช้งานสั้นลงอย่างมีนัยสำคัญ
การศึกษาปรากฏการณ์ที่น่าเศร้านี้นักวิจัยจากวิทยาลัยสัตวแพทยศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยจอร์เจียตัดสินใจวิเคราะห์สาเหตุของการเสียชีวิตของสุนัขมากกว่า 74, 000 ตัวระหว่างปี 1984 และ 2004 สิ่งที่พวกเขาพบคือโรคระบบทางเดินอาหารโรคหัวใจและหลอดเลือด ล้วนเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตโดยเฉพาะในหมู่สุนัขพันธุ์ใหญ่เช่น Great Danes และ Bernese Mountain Dogs
แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะสามารถหาความสัมพันธ์แบบผกผันระหว่างขนาดของสุนัขกับอายุขัยของพวกมันได้ แต่งานวิจัยก็กระจัดกระจายและยังมีการตรวจสอบที่เหลืออยู่มากมายที่จะต้องทำ ในบทสรุปของการศึกษาของพวกเขาแม้แต่นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยจอร์เจียที่ศึกษาการเสียชีวิตของสุนัขได้ตั้งข้อสังเกตว่าสมมติฐานของพวกเขานั้นมีพื้นฐานมาจาก "ความเชื่อและการวิจัยที่ จำกัด " พื้นฐานทางพันธุกรรมของโรค"
ตอนนี้สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์สามารถตั้งสมมติฐานได้ว่าทำไมสุนัขตัวเล็กอาศัยอยู่นานกว่าสุนัขตัวใหญ่คือ: เขี้ยวขนาดใหญ่โตเร็วกว่าเพื่อนขนยาวตัวเล็กและอาจทำให้เซลล์โตผิดปกติและเป็นโรคถึงแก่ชีวิตได้ อย่างไรก็ตามสมมติฐานเหล่านี้เป็นเพียงแค่ - สมมติฐาน - และทุกสิ่งที่ทุกคนสามารถพูดได้อย่างแน่นอนคือแม้ว่าสุนัขทุกตัวจะไปสวรรค์ดูเหมือนว่าคนที่ยิ่งใหญ่กว่าจะรีบไปที่นั่น
