ไนเตรตสารประกอบที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติประกอบด้วยออกซิเจนและไนโตรเจนพบได้ในดินน้ำและอาหารหลายประเภทเช่นผัก ไนเตรตตัวเองไม่เป็นอันตราย เนื้อสัตว์ที่ถูกรักษาอาจมีไนเตรตเป็นสารกันบูด เมื่อกินไนเตรทเปลี่ยนเป็นไนไตรท์ ไนไตรต์สามารถใช้ร่วมกับเอมีนผลิตภัณฑ์จากการสลายโปรตีนในเนื้อสัตว์เพื่อสร้างไนโตรซามีนสารที่เป็นอันตรายได้ ต้องเพิ่มกรดแอสคอร์บิกลงในอาหารที่ใช้โซเดียมไนเตรตในประเทศสหรัฐอเมริกาเนื่องจากจะทำให้สารประกอบไนโตรซามีนลดลง
เบคอนทอดดีทำขึ้น nitrosamines มากที่สุด nitrosopyrrolidine บ่อยหรือน้อยกว่า dimethylnitrosamine กว่าไม่ได้ปรุงอาหารด้วยหรือ microwaving มัน ไขมันที่หยดลงบนถ่านร้อนเมื่อเนื้อที่ที่หมักไนเทรตเป็นอาหารสามารถผลิตสารเบนโซพรีนซึ่งเป็นสารก่อมะเร็งที่สามารถนำไปควันและวางไข่บนเนื้อสัตว์ได้ ในขณะที่การศึกษาในสัตว์จำนวนมากพบว่าไนโตรซามีนมีคุณสมบัติเป็นสารก่อมะเร็งการศึกษาของมนุษย์เป็นสิ่งจำเป็น
การเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรม
ในการศึกษาในสัตว์ทดลอง nitrosamines บางชนิดทำให้เกิดข้อบกพร่องที่เกิดขึ้นรวมถึงการสูญเสียการตั้งครรภ์ที่เพิ่มขึ้นรายงาน IPCS การศึกษาเพื่อหาผลกระทบของมนุษย์ขาด