ซานตาคลอสกำลังจะมาถึงเมือง จริงๆ เร็ว ๆ นี้ และเมื่อเรื่องราวดำเนินไปหากคุณประพฤติตัวดีนั่นหมายความว่าคุณสามารถคาดหวังของขวัญใต้ต้นไม้ แต่ถ้าคุณซนคุณก็อาจจะไม่ได้อะไรเลยนอกจากการเก็บของที่เต็มไปด้วยก้อนถ่านหินในวันคริสต์มาส ผู้ปกครองเตือนเด็ก ๆ ว่าถ่านหินเป็นสิ่งที่ซานต้ามอบให้เด็ก ๆ ในวันคริสต์มาสซึ่งไม่ค่อยดีนัก แต่คำถามยังคงอยู่: ทำไมต้องเป็นถ่านหิน?
ในความเป็นจริงตำนานของซานตาคลอสไม่ได้เกี่ยวข้องกับเขาเสมอนำถ่านหินให้เด็กซน ยกตัวอย่างเช่นในศตวรรษที่ 19 มีการเน้นมากขึ้นเกี่ยวกับความสนุกสนานของซานต้าและวิธีการที่เขาให้รางวัลพฤติกรรมที่ดี อย่างที่คุณเห็นในบทกวีในตำนาน ของเคลเมนต์คลาร์กมัวร์ ในปี 1823 จากยุค "Twas the Night Before Christmas" ไม่มีที่ไหนที่มีการพูดถึงซานต้าที่ให้เด็กซนถ่านหินสำหรับคริสต์มาส และแม้แต่ในหนึ่งในเรื่องราวของซานตาคลอสที่มัวร์เกี่ยวข้องกับการลงโทษร่างที่รื่นเริงก็ทิ้ง "ถนนสายยาวสีดำเบอร์เบิร์น" สำหรับเด็กที่ซุกซน - ไม่ใช่ถ่านหิน
เมื่อย้อนกลับไปอีกครั้งคุณจะพบตำนานจากวัฒนธรรมอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับถ่านหินเพื่อเป็นการลงโทษ ตัวอย่างเช่นเรื่องอิตาเลียนที่มีชื่อเสียงเรื่องหนึ่งเกี่ยวข้องกับแม่มดที่รู้จักกันในชื่อ La Befana เธอปรากฏตัวในต้นเดือนมกราคมบินไปรอบ ๆ บนไม้กวาดมากกว่าที่จะเลื่อนและเข้าไปในบ้านของผู้คนผ่านปล่องไฟและรูกุญแจ เด็กที่เก่งจะได้ขนมและของเล่นเล็ก ๆ จาก La Befana ในขณะที่คนซุกซนจะได้รับ - คุณเดาได้ - ถ่านหิน
เมื่อถึงช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 20 ถ่านหินก็เริ่มมีการลงโทษมากขึ้นเรื่อย ๆ ในวัฒนธรรมคริสต์มาส ใน "The Toy-Makers 'Strike" เขียนโดย Ruth Catherine Wood ในปี 1918 สิ่งต่าง ๆ เกิดขึ้นเมื่อเอลฟ์ของซานต้าหยุดงานประท้วงและเด็กชายซุกซนคนหนึ่งกลายเป็นตุ๊กตาตัวโตในขณะที่เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งพบถ่านหิน ในถุงน่องของเธอ (ไม่ต้องกังวลว่า "นางฟ้าค้นพบและเปลี่ยนแปลงมัน") เช่นเดียวกันในเรื่องสั้นของ Myron Adams ใน ปี 1912 "เจ้าชายแห่งเพื่อนที่ดี" ความจริงที่ว่าเด็กผู้ชายที่มีใจดีชื่อทอมได้รับถ่านหินในการปล่อยของเขา นำไปสู่ความสับสน
แต่ ทำไม ซานต้าถึงมอบถ่านหินสำหรับคริสต์มาสและสิ่งอื่น ๆ ที่ไม่พึงประสงค์? Brian Horrigan จากศูนย์ประวัติศาสตร์มินนิโซตามีทฤษฎีที่มั่นคง "ซานตาคลอสลงมาจากปล่องไฟ… และเขาต้องการบางสิ่งบางอย่างที่จะทำให้เด็กเลว" เขาอธิบายให้ซีบีเอสมินนิโซตาในปี 2555 "ดังนั้นเขาจึงมองไปรอบ ๆ และหยิบก้อนถ่านหินขึ้นมา ผู้คนอาจไม่ใช้ถ่านหินในวันนี้เพื่อเติมพลังให้กับเตาผิงของพวกเขา แต่แน่นอนว่าพวกเขากลับมาอีกครั้งเมื่อมีการเขียนเรื่องราวของซานต้า ดังนั้นมันสมเหตุสมผลดี! และเพื่อความสนุกสนานยิ่งขึ้นในการเรียนรู้เบื้องหลังคริสมาสต์นี่คือเหตุผลที่ซานต้ามีกวางเรนเดียร์
