ดังที่ Joni Mitchell ชี้ให้เห็นว่า "คุณไม่รู้ว่าคุณได้อะไรไปแล้ว" ไม่มีสิ่งใดที่ชัดเจนกว่าระบบสุริยะ
แน่นอนว่าในแต่ละวันพวกเราส่วนใหญ่อาจไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับร่างกายซีเลสเชียลขนาดใหญ่ที่แบ่งปันมุมนี้ของจักรวาลกับเรา ฉันคิดว่าพวกเราส่วนใหญ่รับรู้ว่ามีดาวเคราะห์เก้าดวง - ความจริงกาลครั้งหนึ่งนานเท่าที่ไม่สามารถเข้าใจได้ว่า "ดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันออก" และ "ไม่มีสิ่งใดสามารถพูดได้แน่นอนยกเว้นความตายและภาษี " แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไปในปี 2549 เมื่อนักวิทยาศาสตร์ตัดสินใจที่จะตัดสถานะดาวพลูโตออกจากดวงดาวในชั่วข้ามคืนทำให้มันกลายเป็น "ดาวเคราะห์แคระ"
ดาวพลูโตซึ่งเคยเป็นดาวเคราะห์ขนาดเล็กที่สุดในเก้าดวงในระบบสุริยะก็ยังถูกค้นพบล่าสุดโดยนักดาราศาสตร์ Clyde Tombaugh วัย 23 ปีในปี 2473 เขามาถึงหอดูดาวโลเวลล์ในแฟลกสตาฟแอริโซนา การค้นพบ "ดาวเคราะห์ X" ที่เก้าและหลังจากหนึ่งปีของการถ่ายภาพท้องฟ้ายามค่ำคืนเห็นวัตถุเคลื่อนที่ที่กลายเป็นที่รู้จักในชื่อพลูโต (ชื่อที่เด็กอายุ 11 ปีชาวอังกฤษ Venetia Burney เสนอ)
การค้นพบนี้ได้รับการเฉลิมฉลองและยกย่องจากสาธารณชนและในเวลานั้นคาดว่าจะมีขนาดเท่ากับโลก แต่ไม่นานนักก็สงสัยว่าขนาดของดาวเคราะห์ดวงใหม่นี้เป็นน้ำแข็ง (ในปี 1948 คาดว่าจะเป็นเพียงหนึ่งในสิบของขนาดโลกจากนั้นหนึ่งในร้อยในปี 1976 และเป็นเพียง 650 ในสองปีต่อมา) และการจำแนก.
ตามที่สหภาพดาราศาสตร์สากล (IAU) ซึ่งดูแลการตั้งชื่อและคำจำกัดความของดาวเคราะห์และดาวเทียมตั้งแต่ต้นปี 1900 ดาวเคราะห์จะต้อง (1) โคจรรอบดวงอาทิตย์และไม่มีวัตถุอื่น (2) มีมวลเพียงพอที่จะเป็น เกือบจะเป็นวงกลมและ (3) ได้กำจัดเศษซากและวัตถุขนาดเล็กออกจากพื้นที่รอบ ๆ วงโคจรของมัน มันเป็นกฎข้อสุดท้ายที่สร้างปัญหาให้พลูโต
จุดเริ่มต้นในปี 1992 วัตถุอื่นจำนวนหนึ่งเริ่มถูกตรวจพบการโคจรในส่วนเดียวกันของระบบสุริยะเมื่อพลูโตและมันถูกกำหนดให้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มวัตถุรูปโดนัทซึ่งจะเรียกว่าแถบไคเปอร์ มีอะไรที่เลวร้ายกว่า: วัตถุเหล่านี้มีขนาดใหญ่เกือบเท่าพลูโต สิ่งที่นำไปสู่ดาวพลูโตที่สูญเสียการจำแนกเป็นดาวเคราะห์ในที่สุดก็คือการค้นพบ - เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม 2548 โดยนักดาราศาสตร์ CalTech Mike Brown - ของ Eris ซึ่งเป็นวัตถุที่มีขนาดใหญ่กว่าดาวพลูโต ในปีต่อไป IAU ระบุว่าดาวพลูโตไม่ผ่านเกณฑ์ที่สามและควรจัดประเภทใหม่พร้อมกับ Eris, ดวงจันทร์ Dysnomia และดาวเคราะห์ขนาดใหญ่อื่น ๆ อีกหลายแห่ง แต่ไม่ใช่ดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ที่เป็น "ดาวเคราะห์แคระ" มันถูกลบออกจากแบบจำลองดาวเคราะห์ที่โรงเรียนพิพิธภัณฑ์และอื่น ๆ
การตัดสินใจไม่ได้หากไม่มีข้อโต้แย้งของตัวเอง นักวิทยาศาสตร์หลายคนคัดค้านการตัดสินใจของ IAU สภาผู้แทนราษฎรในนิวเม็กซิโก (ซึ่งผู้ค้นพบดาวพลูโตทัมโบห์เป็นผู้มีถิ่นพำนักระยะยาว) ผ่านมติที่ประกาศว่าดาวพลูโตจะได้รับการพิจารณาว่าเป็นดาวเคราะห์ภายในรัฐ เมื่อไม่นานมานี้นักบินอวกาศบนภารกิจ New Horizons สู่ดาวพลูโตได้ถ่ายภาพพื้นผิวที่อุดมสมบูรณ์และเสนอในหนังสือเล่มต่อมาว่าควรจะคืนสถานะของเทห์ฟากฟ้าเป็นดาวเคราะห์
แต่อย่างน้อยตอนนี้ IAU ก็ยังไม่มั่นใจ จากบล็อกอย่างเป็นทางการขององค์กร: "ผลลัพธ์เหล่านี้ก่อให้เกิดคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับวิธีดาวเคราะห์ขนาดเล็กที่เย็นสามารถยังคงใช้งานได้มากกว่าอายุของระบบสุริยะพวกเขาแสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์แคระสามารถน่าสนใจทางวิทยาศาสตร์เช่นเดียวกับดาวเคราะห์ สามแถบไคเปอร์ที่สำคัญที่ยานอวกาศเคยเยี่ยมชม - พลูโต, ชารอนและไทรทัน - มีความแตกต่างมากกว่าที่คล้ายกันเป็นประจักษ์พยานถึงศักยภาพที่หลากหลายที่รอการสำรวจดินแดนของพวกเขา " และถ้าคุณต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับอวกาศนี่คือ 30 เหตุผลว่าทำไมมหาสมุทรถึงน่ากลัวกว่าอวกาศ
หากต้องการค้นพบความลับที่น่าทึ่งเกี่ยวกับการใช้ชีวิตที่ดีที่สุดของคุณ คลิกที่นี่ เพื่อติดตามเราบน Instagram!
