เนื่องจากการล่าสัตว์มาหลายศตวรรษและการทำลายถิ่นที่อยู่ของขั้วโลกเหนือทำให้มีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับการอยู่รอดของหมีขั้วโลกในอนาคต ในขณะที่การล่าสัตว์เป็นปัญหามานานแล้วภาวะโลกร้อนได้สร้างที่อยู่อาศัยของหมีขั้วโลกเป็นจำนวนมาก ในความเป็นจริงกองทุนโลกเพื่อธรรมชาติ (หรือ WWF) ประมาณการว่ามีเพียง 22, 000 ถึง 31, 000 หมีขั้วโลกที่เหลืออยู่ในโลก
นับตั้งแต่ทศวรรษ 1960 ผู้นำระดับโลกจากแหล่งที่อยู่อาศัยต่าง ๆ ที่หมีขั้วโลกเรียกว่าบ้านเช่นแคนาดาสหรัฐอเมริกาเดนมาร์กนอร์เวย์และรัสเซียได้พยายามอย่างจริงจังในการปกป้องประชากรหมีขั้วโลกที่ใกล้สูญพันธุ์และมีความเสี่ยง ในปี 1973 พวกเขาก่อตั้งสนธิสัญญาที่เรียกว่าข้อตกลงระหว่างประเทศว่าด้วยการอนุรักษ์หมีขั้วโลกซึ่งควบคุมการล่าสัตว์เชิงพาณิชย์อย่างเคร่งครัด
แต่ถึงแม้จะมีการฝึกฝนเหล่านั้นอยู่ก็ตามนักวิทยาศาสตร์ยังคงกังวลเกี่ยวกับประชากรหมีขั้วโลกโดยเฉพาะในแคนาดา จากข้อมูลของ WWF นั้น 60 ถึง 80 เปอร์เซ็นต์ของหมีขั้วโลกของโลกอยู่ที่นั่นและเป็นประเทศเดียวที่ประชากรหมีขั้วโลกลดลงอย่างแข็งขัน
ความพยายามของนักอนุรักษ์นั้นประสบความสำเร็จเป็นอย่างมาก ในปี 2560 WWF รายงานว่า "ประชากร 19 ส่วนใหญ่ของโลกกลับมาเป็นตัวเลขที่มีสุขภาพดี" ในความเป็นจริงหมีขั้วโลกยังคงเป็นหนึ่งในสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่เพียงไม่กี่ตัวที่ยังคงพบในถิ่นกำเนิดดั้งเดิมของพวกมันในจำนวนที่เท่ากัน
แต่ภาวะโลกร้อนยังคงทำให้หมีขั้วโลกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตราย จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน เขตแดนทางนิเวศวิทยาและสิ่งแวดล้อม ในเดือนตุลาคม 2018 น้ำแข็งในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของแคนาดาและกรีนแลนด์ตอนเหนือจะยังคงอยู่ในปี 2583 ถ้าอัตราการสูญเสียน้ำแข็งในทะเลและภาวะโลกร้อนยังคงไม่ลดลง เกิดขึ้นกับที่อยู่อาศัยของหมีขั้วโลกจะเกินสิ่งใด ๆ ที่บันทึกไว้ในช่วงล้านปีที่ผ่านมา " Kristin Laidre ผู้เขียนนำการศึกษาของนักชีววิทยาทางทะเลกล่าว
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าประมาณหนึ่งในสามของประชากรหมีขั้วโลกจะถูกกำจัดให้หมดภายในปี 2593
