แลคโตสเป็นน้ำตาลที่พบได้ทั่วไปในนมและผลิตภัณฑ์นมอื่น ๆ เนื่องจากเป็นคาร์โบไฮเดรตจึงสามารถใช้เป็นแหล่งพลังงานหลักสำหรับร่างกายได้ ในลำไส้แลคโตสจะถูกย่อยสลายโดยเอนไซม์แลคเตส ผู้คนมีเอนไซม์ชนิดนี้แตกต่างกัน หากระดับเอนไซม์อยู่ในระดับต่ำหรือขาดไปแลคโตสจะทำหน้าที่ในแบคทีเรียในลำไส้ทำให้เกิดอาการท้องอืดท้องเฟ้อและปวดท้อง
วิดีโอประจำวัน
กระบวนการย่อยอาหาร
แลคโตสผ่านกระเพาะอาหารเข้าสู่ลำไส้เล็กซึ่งเป็นเอนไซม์แลคตาสที่เรียกว่า beta-D-galactosidase และ lactase-phlorizin hydrolase คลายโมเลกุลน้ำตาลลงครึ่งหนึ่ง ผลที่ได้คือหน่วยน้ำตาล 2 หน่วยโมเลกุลน้ำตาลหนึ่งโมเลกุลและโมโนแลคโตสหนึ่งโมเลกุล โมเลกุลน้ำตาลโมเลกุลเดี่ยวเหล่านี้ถูกดูดซึมจากลำไส้เข้าไปในกระแสเลือดเพื่อนำมาใช้โดยเซลล์และใช้พลังงานตาม "Lehninger Principles of Biochemistry" ของ Drs David L. Nelson และ Michael M. Cox
การย่อยอาหารตลอดอายุขัย
แลคโตสพบได้ในนมรวมถึงนมของมนุษย์ ทารกสามารถย่อยแลคโตสเนื่องจากร่างกายของพวกเขาผลิต lactase เมื่อคนโตขึ้น lactase จะไม่เกิดขึ้นในคนส่วนใหญ่และสูญเสียความสามารถในการแยกแลคโตส นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่านี่เป็นเพราะการพึ่งพานมในช่วงวัยหนุ่มสาวในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและการพึ่งพาอาหารที่ไม่ได้รับการเลี้ยงดูในประชากรจำนวนมากหลังจากวัยเด็ก ไม่ค่อยมีใครเกิดมาไม่มีเอนไซม์ lactase คนเหล่านี้ไม่สามารถแยกแลคโตสออกจากครรภ์ได้ นี้เรียกว่าขาดแคลน lactase แต่กำเนิด
คนส่วนใหญ่ไม่สามารถย่อยแลคโตสหลังจากผ่านวัยเด็กได้ ตามที่ระบุไว้ในบทความ "Nature Genetics" ในปี 2550 ผู้ที่สามารถย่อยแลคโตสมีความแตกต่างทางพันธุกรรมในโครโมโซม 2 ซึ่งทำให้เอนไซม์แลคตาสสามารถแสดงออกได้ต่อไป คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นลูกหลานของผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ต่างๆของโลกที่พึ่งพานมผลิตภัณฑ์อาหารโภชนาการมากเช่นยุโรปตะวันตกและแอฟริกาตะวันออก คนเหล่านี้ที่สืบเชื้อสายมาจากสังคมที่ไม่ได้รับการปกครองมักจะมีอัตราที่สูงกว่านี้
ปัญหาเกี่ยวกับการย่อยอาหาร
