ครั้งแรกที่ฉันพูดกับริชาร์ดมากกว่าสองสามคำเขากำลังเดินโซเซเข้าไปในครัวในที่ทำงานเข่าของเขารั้งและค้ำยันอยู่ในรักแร้ "สวัสดีตอนเช้า!" ฉันพูดอย่างสดใส เขาพึมพำคำตอบและในขณะที่ฉันรอให้กาต้มน้ำเดือดฉันดูเขาอย่างเชื่องช้าในการประกอบชามซีเรียลและนม ฉันหัวเราะเมื่อเขามองดูอาหารเช้าที่ล่อแหลมของเขาโดยไม่รู้ตัวว่ามันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเอามันกลับไปที่โต๊ะทำงานของเขา "ต้องการมือไหม" ฉันเสนอหยิบชามขึ้นมาเพื่อเขา
ฉันพบเขาสองสามสัปดาห์ก่อนหน้านี้หลังจากทีมของเขาย้ายไปที่ชั้นของสำนักพิมพ์นิตยสารของเราในซิดนีย์ "สวัสดีฉันชื่อโจซี่ฉันเป็นบรรณาธิการย่อยที่ Australian Geographic " ฉันพูดอย่างร่าเริง “ ริชาร์ด” เขาพูดกลับปากกาที่กำแน่นอยู่ระหว่างฟันของเขากลับไปที่หน้าจอคอมพิวเตอร์ของเขาบูดบึ้ง แต่หล่อ
เพื่อนร่วมงานของฉันและฉันได้พูดคุยเกี่ยวกับเขา - ชายร่างผอมคนนี้หน้าซีดที่นิตยสาร Money ฉันพบว่าเขาเป็นคนอังกฤษเขาเจ็บเข่าที่เล่นฟุตบอลและเขามีแฟนสาวชาวอเมริกันที่เขาทำสงครามเป็นประจำ
เมื่อเวลาผ่านไปริชาร์ดเริ่มแรกเปรี้ยวเริ่มหวาน เพื่อนร่วมงานของฉันและฉันสามารถใส่เขาให้มากพอที่จะร่วมเดินทางไปกับเราเพื่อรับกาแฟหรืออาหารกลางวันที่ผับหลังจากกำหนดเส้นตายแม้กระทั่งเบียร์สองสามตัวในวันศุกร์ที่บาร์ใกล้เคียง จนถึงตอนนี้เพื่อนร่วมงาน
ฤดูร้อนนั้นฉันไปเที่ยวกับพี่ชายและเพื่อนไปทางเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เป็นเวลาหนึ่งเดือน ในวันแรกของฉันกลับมาที่ออฟฟิศการแชทปรากฏขึ้นในกล่องจดหมายของฉัน:
"คุณบอกอะไรได้บ้างเกี่ยวกับแรด" ริชาร์ดถาม
"ไม่มาก" ฉันตอบกลับ
"คุณไม่เขียนเพื่อ National Geographic ไหม"
"ฉันเขียนให้กับ Australian Geographic แต่เรามักจะไม่เขียนเกี่ยวกับแรดเพราะเราไม่มีแรดในออสเตรเลีย"
"โอ้" ตอบกลับมา "ไม่เป็นไร."
และเริ่มมีข้อความวุ่นวายและแปลก ๆ ข้ามทุ่งพาร์ติชั่นและหน้าจอคอมพิวเตอร์ฉันเห็นผมสีเข้มของเขา แต่ไม่ใช่ใบหน้าของเขา มันรู้สึกแปลก ๆ ที่ได้อยู่ในห้องเดียวกันพูดคุยโดยไม่พูดคุย แต่มันทำให้วันทำงานของฉันสนุกมากขึ้น
ความอนุเคราะห์จากโจเซฟินซาร์เจนท์
ฉันพบว่าริชาร์ดเลิกกับแฟนสาวในขณะที่ฉันไม่อยู่ เราจะให้ความสนใจซึ่งกันและกันด้วยความพยายามที่ไม่ดีในการออกเดท ฉันคิดว่าฉันอาจเล่นสตอรี่กับเพื่อนและเพื่อนร่วมงานของฉันนัตซึมิซึ่งมีแนวโน้มที่จะดึงดูดผู้ชายแปลก ๆ
ฉันเชิญพวกเขาทั้งสองไปเดินป่าในวันหยุดสุดสัปดาห์ซึ่งริชาร์ดปรากฏตัวในรถตู้คู่เก่าและไม่มีอะไรกินนอกจากกล้วยและห่อคัพเค้กขนาดเล็ก ฉันสับสนกับคอลเล็กชั่นรอยสักเรือนจำของเขา - กะโหลกศีรษะที่นี่หัวใจรักที่นั่น - และเขาลังเลที่จะทิ้งฉันไว้คนเดียวนานพอที่จะแสวงหานัตซึมิ
หลังจากปีนเขาเราพบว่าตัวเองร้อนและเหนียวและถูกล่อลวงโดยทะเลเย็น มีเกมที่เราเล่นในออสเตรเลียในขณะที่เด็ก ๆ เรียกว่า "Under or Over": เมื่อเข้าใกล้คลื่นลูกใหญ่เด็กคนหนึ่งร้องคำสั่งไม่ว่าใต้หรือเหนือ - สั่งให้คนอื่น ๆ กระโดดลงไปด้านล่างหรือพยายามกระโดด
"เกิน!" ฉันตะโกนกระโดดขึ้นไปบนยอดเขา แต่ริชาร์ดไม่เคลื่อนไหวและคลื่นก็ทิ้งฉันไว้อย่างไม่คาดคิดบนหัวของเขา ฉันคิดว่าฉันได้ยินเสียงแตก แต่หลังจากช่วงเวลาแห่งความตื่นตระหนกริชาร์ดก็ขึ้นมาสาดอากาศ ฉันเป็นห่วงและบอกเขาว่าถ้าเขารู้สึกเสียวซ่าในแขนขาของเขาจะตรงไปที่โรงพยาบาล
ไม่กี่ชั่วโมงต่อมาที่บ้านและด้วยอาหารเย็นระหว่างทางฉันได้รับข้อความ: "ในโรงพยาบาล" ฉันถาม "อันไหน?" และในทางของฉัน
ที่นั่นเขาอยู่ที่เซนต์วินเซนต์ในคอรั้งในเวลานี้รอผลของ MRI ฉันผ่านเวลาที่บอกเขาเกี่ยวกับการพุ่งครั้งล่าสุดของฉัน - "ผู้ชายประเภทไหนที่ส่งแพ็คเกจดูแลและใช้เวลามากกว่าสองชั่วโมงทางโทรศัพท์" - และในที่สุดริชาร์ดก็ชัดเจน "คุณเกือบจะหักคอฉัน" เขาพูด "สิ่งที่คุณทำได้น้อยที่สุดตอนนี้คือซื้อเบอร์ริโตให้ฉัน" ฉันหัวเราะและเป็นผู้นำ
ความอนุเคราะห์จากโจซีซาร์เจนท์
ขณะที่เรากินและพูดคุยกันฉันก็รู้ว่านี่เป็นครั้งแรกที่เราได้ออกไปเที่ยวกับเพื่อน ๆ มานานกว่าครึ่งชั่วโมง ฉันรู้สึกเหมือนฉันตื่นขึ้นมาอย่างช้าๆจากยาสลบ ค่อนข้างสับสน แต่เมื่อเห็นริชาร์ดในมุมมองใหม่ ฉันหวาดกลัวตอนเย็นที่กำลังจะมาถึงจุดจบ
เมื่อเขาพาฉันกลับไปที่รถมอเตอร์ไซค์ฉันพบว่าตัวเองต้องการให้เขาจูบฉัน แต่เขาไม่ขยับและตกใจเมื่อคิดผมก็รีบถอดหมวก เขาต่อต้านประเภทของฉันโดยสิ้นเชิง ปกติฉันจะไปหาผู้ชายที่เล่นรักบี้หรือต้องสวมเสื้อเชิ้ตทำงานหรือสนุกกับกอล์ฟ ต่อมาฉันรู้ว่าเขาคิดว่าฉันเป็นเกย์
ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าฉันพยายามรักษาระยะห่างและโยนตัวเองไปทำงานและออกไปเที่ยวกับเพื่อนร่วมห้อง ฉันออกไปเที่ยวนิตยสารและเมื่อฉันกลับมาในวันอาทิตย์เหนื่อยฉันสั่งพิซซ่าแล้วนั่งลงในชุดนอน จากนั้นฉันได้รับข้อความ:
"คุณตายจากควันสีได้หรือไม่" ริชาร์ดถาม
"คุณหายใจเข้าพวกเขา?" ฉันตอบกลับ
"ฉันกำลังคิดเกี่ยวกับมัน"
"ทำไม?"
"วันที่ไม่ดี"
"ฉันขอโทษ."
"อยากดูหนังไหม?"
"ฉันอยู่ในชุดนอนและสั่งพิซซ่า"
"โอเคฉันจะมาหาคุณฉันกำลังไปแล้ว"
ก่อนที่ฉันจะรู้ริชาร์ดอยู่บนโซฟาของฉันและเรากำลังดู Beetlejuice จากนั้นเพื่อนของเขาก็ถอนตัวจากการดูฟุตบอลกับเขา จากนั้นเขาก็พลาดรถบัสคันสุดท้าย จากนั้นฉันก็เสนอให้เขาแบ่งปันเตียงของฉัน "เป็นเพื่อน" แต่เราไม่ใช่เพื่อนไม่ใช่อีกต่อไป
มันเป็นหนึ่งในคืนที่ไม่มีเวลานำมาใช้กับเราอีกต่อไปและโลกก็หันมาโดยไม่มีฉันและเขา พวกเราอยู่ในรังไหมพูดและหัวเราะแล้วในที่สุดเขาก็จูบฉัน
มันเป็นแสงสีเทาอ่อน ๆ ยามเช้าและเมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นฉันก็ตระหนักเช่นกัน คุณไม่สามารถจูบกลับคืนมาได้ พวกเรายังเป็นเพื่อนกันอยู่เหรอ? เขาต้องการอะไรอีกหรือไม่ เราไปจากที่นี่ที่ไหน
ขณะที่ริชาร์ดกับฉันนั่งบนกาแฟและไข่เลี่ยนในคาเฟ่หลบในเช้าวันนั้นฉันได้รับข้อความจากเพื่อนทำงานอีกคนหนึ่งซึ่งฉันบอกเมื่อคืนก่อนที่ริชาร์ดกำลังจะไป:
"ริชาร์ดใช้ได้ไหม"
"ดูเหมือนจะเป็นฉันจะโทรหาคุณในภายหลัง"
"OMG คุณจูบเขาไม่ได้คุณเหรอ?"
ความเงียบของฉันคือการยืนยันทั้งหมดที่เธอต้องการ ตอนนี้คนอื่นรู้จากการทำงาน พวงของคำสี่ตัวอักษรวิ่งผ่านหัวของฉัน ทันใดนั้นฉันก็ใจแน่วแน่ที่จะหยุดรถไฟขบวนนี้ก่อนที่มันจะหลุดจากการควบคุม ทุกอย่างเป็นไปด้วยดีสำหรับฉันอย่างมืออาชีพและฉันไม่ต้องการเสี่ยงที่จะเสียหรือถูกตัดสินเนื่องจากความรัก
แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่ฉันจะเพิกเฉยต่อริชาร์ด เขาทำให้ฉันหัวเราะและฉันพบความเพียรของเขาที่จะเห็นฉันวางอาวุธ มันล้นหลามที่ใครบางคนต้องการอยู่กับฉันอย่างเลวร้ายและฉันอดไม่ได้ที่จะตกหลุมรักเขา เราจะแอบมองหาหนังสือวรรณกรรมในร้านหนังสือมือสองและมีเกี๊ยวราคาถูกในไชน่าทาวน์ ครั้งหนึ่งเราทั้งคู่ป่วยและใช้เวลาทั้งวันนั่งรถมอเตอร์ไซค์ในเมืองกินทาโก้และดื่มเบียร์ราคาถูกที่ชายหาด
ความอนุเคราะห์จากโจซีซาร์เจนท์
เราซ่อนมันจากเพื่อนร่วมงานของเราทำตัวคลุมเครือและห่างไกลแม้ว่าเราจะใช้เวลาทั้งคืนด้วยกัน ฉันจะส่งเขาออกไปสองสามช่วงตึกจากการทำงานดังนั้นเราจึงไม่ได้มาด้วยกัน เขาจะซ่อนขนมอบให้ฉันในห้องถ่ายเอกสารส่งอีเมลคำแนะนำวิธีหาพวกมันให้ฉันอย่างการล่าสมบัติที่แสนหวาน
เมื่อมันรุนแรงขึ้นฉันบอกเขาว่าฉันไม่ต้องการความสัมพันธ์ในที่ทำงาน (แต่ถ้าฉันเป็นคนซื่อสัตย์มันไม่ใช่แค่นั้นฉันก็ปกป้องตัวเองจากการบาดเจ็บด้วย) เมื่อฉันบอกริชาร์ดฉันไม่สามารถนัดเพื่อนร่วมงานได้อีกต่อไปดูเหมือนว่าเขาจะเข้าใจ เขาพยักหน้า แต่พูดไม่มาก
อย่างไรก็ตามในวันถัดไปเขามีข่าวผ่านข้อความ:
"ดังนั้นฉันออกจากงาน"
"อะไร?"
"คุณบอกฉันว่าคุณไม่ต้องการออกเดทกับใครในที่ทำงานดังนั้น… "
"งั้นคุณเลิก?"
ท่าทางนั้นโรแมนติกอย่างไม่น่าเชื่อ ทันใดนั้นเราก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่ให้อีกฝ่ายหนึ่งและฉันก็ตระหนักว่ามีคนเต็มใจที่จะทำเช่นนั้นเพื่อฉัน
ภายในหนึ่งปีเราจะย้ายไปลอนดอน ภายในสามเขาเสนอขณะเล่นสเก็ตน้ำแข็งนอกหอคอยแห่งลอนดอน และตอนนี้เราแต่งงานกับลูกสองคน ฉันดีใจที่ได้ช่วยเขาด้วยซีเรียลชามนั้นฉันเกือบจะหักคอเขาในมหาสมุทรและเขาก็กล้าพอที่จะลาออกจากงานเมื่อหลายปีก่อน และสำหรับความรักที่คาดไม่ถึงยิ่งกว่านั้นอย่าพลาดฉันได้หย่าหลังจากอายุ 40 นี่คือวิธีที่ฉันพบรักอีกครั้ง
