คุณรู้หรือไม่ว่าเมเปิ้ลไซรัปมีการกำหนดเกรดโดยพิจารณาจากปริมาณแสงที่ส่องผ่านน้ำเชื่อมได้ ไม่ใช่รสชาติที่น่าอัศจรรย์
หลายคนมักคิดว่าน้ำเชื่อมเมเปิ้ลเกรด A ดีกว่าน้ำเชื่อมเกรด B ซึ่งไม่จำเป็นเสมอไป ความเข้าใจผิดดังกล่าวมักเกิดจากความไม่รู้เกี่ยวกับระบบการคัดเกรดน้ำเชื่อมเมเปิ้ล แม้ว่าเกรดเหล่านี้จะบอกใบ้ถึงรสชาติ แต่ก็ไม่ได้เป็นตัวชี้วัดว่ารสชาตินั้นดีเพียงใด เกรดเหล่านี้กำหนดตามสี (ความโปร่งแสง เพื่อให้แม่นยำ) ของน้ำเชื่อม
การคัดเกรดน้ำเชื่อมเมเปิ้ลทำงานอย่างไร
ไม่ว่าจะเป็นเกรดไหน เมเปิ้ลไซรัปสามารถผลิตได้โดยการต้มน้ำนมของต้นเมเปิ้ลเท่านั้น ไม่มีวิธีการประดิษฐ์อื่น ๆ ที่จะดึงออกมาเหมือนกัน การฝึกคัดเกรดน้ำเชื่อมเมเปิ้ลสามารถย้อนไปถึงช่วงเวลาที่น้ำเชื่อมนี้ถูกใช้แทนน้ำตาลที่หาได้ในท้องถิ่นในอเมริกาเหนือ ทั้งสหรัฐอเมริกาและแคนาดามีระบบการให้เกรดที่แตกต่างกัน รายละเอียดของแต่ละเหล่านี้ระบุไว้ด้านล่าง
น้ำเชื่อมเมเปิ้ลเกรดในสหรัฐอเมริกา
ในสหรัฐอเมริกา น้ำเชื่อมเมเปิ้ลแบ่งออกเป็น 2 เกรด: เกรด A และเกรด B ใน 2 เกรดนี้ เกรด A ยังแบ่งได้อีก 3 ประเภท: เกรด A สีเหลืองอำพัน, เกรด A สีเหลืองอำพันปานกลาง, และอำพันเข้มเกรดเอ ที่น่าสนใจคือ เกรด B จะเข้มกว่า Dark Amber เกรด A ความโปร่งแสงของผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายมีบทบาทสำคัญในระบบการให้คะแนนรองลงมาจากคนอเมริกัน
สำหรับน้ำเชื่อมเมเปิ้ลเกรด A จะต้องมีความโปร่งแสงมากกว่า 75 เปอร์เซ็นต์จึงจะได้เกรด A Light Amber และระหว่าง 60.5 ถึง 74.9 เปอร์เซ็นต์ที่โปร่งแสงจึงจะได้ Grade A Medium Amber และ โปร่งแสงระหว่าง 44 ถึง 60.4 เปอร์เซ็นต์ เพื่อให้ได้สีเหลืองอำพันเกรด A ในทางกลับกัน เมเปิลไซรัปที่มีความโปร่งแสง 43.9 เปอร์เซ็นต์หรือน้อยกว่าจะได้รับเกรด B
ยังมีอีกชื่อหนึ่งที่คุณมักจะได้ยินเมื่อพูดถึงน้ำเชื่อมเมเปิ้ลคุณภาพดี นั่นคือ ‘เวอร์มอนต์’ เช่นเดียวกับระบบการคัดเกรดน้ำเชื่อมเมเปิ้ลของสหรัฐอเมริกา สำนักงานอาหารและตลาดเกษตรเวอร์มอนต์ก็ใช้ระบบคัดเกรดตามสีของผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ระบบที่ Vermont ใช้นั้นแตกต่างจากระบบเดิมในแง่ของความหนาแน่นของผลิตภัณฑ์ ซึ่งค่อนข้างสูง
น้ำเชื่อมเมเปิ้ลเกรดแคนาดา
การคัดเกรดน้ำเชื่อมเมเปิ้ลแคนาดาแตกต่างจากในสหรัฐอเมริกา ในแคนาดา น้ำเชื่อมเมเปิ้ลถูกกำหนดให้เป็นหนึ่งในสามเกรด: หมายเลขแคนาดา1 (สว่าง), แคนาดา หมายเลข 2 (สีเหลืองอำพัน) หรือ แคนาดา หมายเลข 3 (มืด) ภายในอันดับ 1 ของแคนาดา มี 3 คลาสย่อย: Extra Light (AA), Light (A) และ Medium (B) ในบางครั้ง หมายเลข 2 ของแคนาดาเรียกว่าน้ำเชื่อมเมเปิ้ลเกรด C และหมายเลข 3 ของแคนาดาเรียกว่าน้ำเชื่อมเมเปิ้ลเกรด D ต่อเนื่องกับระบบการให้คะแนน AA, A, B
การแยกส่วนการผลิตน้ำเชื่อมเมเปิ้ลประจำปีในแคนาดาเผยให้เห็นว่าประมาณร้อยละ 25 ถึง 30 ของผลผลิตทั้งหมดเป็นเกรดย่อยต่างๆ ของเกรด No. 1 ของแคนาดา รองลงมาคือเกรด No. 2 ของแคนาดา (ประมาณร้อยละ 10) และเกรด 3 ของแคนาดา (ประมาณร้อยละ 2)
ปิดท้ายวัน กติกาง่ายๆ คือ น้ำเชื่อมเบาลง รสชาติละมุนขึ้น ดังนั้น เกรดของน้ำเชื่อมเมเปิ้ลจึงมีบทบาทสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณเลือกซื้อเพื่อเป็นอาหารคลีน ในขณะที่ผู้ที่ใส่ใจในสุขภาพสามารถเชื่อมโยงกับอาหารหรือการทำความสะอาดได้ แต่นักชิมมักจะเชื่อมโยงกับรสชาติที่ทำให้น้ำลายสอ
